إعصار ميلتون، الذي اشتدت قوته ليصل إلى الفئة الخامسة مع سرعة رياح تبلغ 270 كيلومتراً في الساعة، يتجه نحو ساحل فلوريدا الغربي الأوسط عبر خليج المكسيك. حذر المركز الأميركي للأعاصير من أن الإعصار قد يسبب دماراً واسعاً عند وصوله المتوقع مساء الأربعاء، مع تقلبات محتملة في قوته خلال تقدمه.
أصدر الرئيس الأميركي، جو بايدن، نداء عاجلاً بالإخلاء للسكان على مسار الإعصار، محذراً من أن ميلتون قد يكون أسوأ إعصار يضرب فلوريدا في القرن الأخير. وأوضح بايدن أن الإعصار يشكل خطراً كبيراً على الأرواح والممتلكات، داعياً إلى الإخلاء الفوري للمناطق المهددة.
ولاية فلوريدا بدأت بالفعل بإصدار أوامر إخلاء متتالية لتقليل الخسائر المحتملة، وسط تحذيرات من ارتفاع مستوى الأمواج إلى ما بين 2.4 و3.7 أمتار، مما يزيد من خطر الفيضانات الضخمة. ويأتي ذلك بينما لا تزال فلوريدا تتعافى من آثار إعصار هيلين الذي ضربها قبل أسبوعين، متسبباً في دمار واسع وخسائر بشرية كبيرة.
إعصار هيلين، الذي وصف بأنه الأعنف منذ إعصار كاترينا عام 2005، أودى بحياة أكثر من 200 شخص في 6 ولايات جنوب شرق الولايات المتحدة.
